Acuerdo de licencia entre HBO y Netflix podría generar oportunidades y una tregua digital

En un sorprendente giro de eventos, HBO y Netflix están en conversaciones para un posible acuerdo de licencia de una variedad de títulos de la biblioteca de HBO, según informó Deadline. Aunque algunos critican esta movida como una venta de joyas de la corona por parte del jefe de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, con el objetivo de alcanzar sus metas de ahorro, expertos de la industria aseguran que este acuerdo podría abrir la puerta a la rentabilidad en el ámbito del streaming y aumentar las regalías para los creadores, lo que conduciría a una mayor “détente” digital.

A pesar de la rivalidad existente entre HBO y Netflix en los últimos años, tanto en lo referente a talento como a premios, se vislumbra un acuerdo que podría resultar beneficioso tanto para los consumidores como para la industria del entretenimiento. Según Deadline, este acuerdo no exclusivo, que aún no ha sido firmado, incluiría series como “Insecure” de Issa Rae, “Ballers” de Dwayne Johnson, las miniseries de guerra “Band of Brothers” y “The Pacific” y, lo más significativo, “Six Feet Under”. Estos títulos fueron reportados inicialmente por Vulture.

Antes del auge de los servicios de streaming propios de los estudios de Hollywood, los acuerdos de licencia como este eran relativamente comunes. Netflix adquirió una gran cantidad de contenido de biblioteca, lo que resultó beneficioso para las divisiones de distribución de los estudios. HBO, por su parte, tenía un acuerdo con Amazon desde 2014 que permitía que series como “Los Soprano”, “The Wire”, “Deadwood”, “Roma”, “Six Feet Under”, “Eastbound & Down”, “Enlightened” y “Flight of the Conchords” se transmitieran en su servicio Prime Video. Showtime, el rival de HBO en la televisión por cable premium, también tuvo un acuerdo previo con Netflix, vendiéndole títulos como “Dexter” y “Los Tudor” después de su emisión en la cadena lineal.

Sin embargo, con el lanzamiento de HBO Max, Disney+, Peacock, Paramount+ y otros servicios de streaming más pequeños, los estudios crearon jardines amurallados para alojar su propio contenido. Aunque ha habido excepciones, como el acuerdo de HBO con Hulu para los derechos de la serie de vampiros “True Blood”, estos acuerdos no exclusivos permiten a los estudios recuperar parte del dinero invertido en los títulos de su biblioteca, abrir oportunidades a nuevas audiencias y aumentar las regalías de streaming para los creadores, un aspecto clave en la lucha entre la Writers Guild of America (WGA) y la Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP).

Dado que Zaslav está buscando ahorrar hasta $5 mil millones después de la fusión entre Warner Bros. y Discovery, y en una semana en la que se anunciaron despidos de alrededor de 100 ejecutivos en su grupo de redes de cable y se reveló que la compañía estaba vendiendo la mitad de sus activos de publicación musical, como “Purple Rain” y “The Last Waltz”, unos cuantos dólares adicionales por series más antiguas que probablemente tienen poca audiencia en HBO Max tienen sentido desde un punto de vista financiero, según varios expertos de la industria.

Aunque ciertos grupos dentro de HBO se mostraron descontentos con el acuerdo, que se produce después del relanzamiento de Max sin su anterior marca HBO, se reconoce que la situación podría haber sido peor si el equipo de Zaslav hubiera comenzado a negociar los derechos de títulos recientes y de alta calidad, como “Game of Thrones” o “Succession”. Hace diez años, el co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, dijo famosamente que su “objetivo es convertirse en HBO más rápido de lo que HBO puede convertirse en nosotros”. Sin embargo, Netflix ha cambiado en gran medida su estrategia y ya no se trata solo de competir con HBO para obtener prestigiosos dramas aclamados por la crítica, sino de ampliar su rango con producciones originales recientes como “The Diplomat” y “The Night Agent”.

Warner Bros. Discovery no es el único estudio considerando esta opción. Disney también está buscando revertir su propio jardín amurallado, explorando oportunidades fuera de su universo. En abril, el CEO Bob Iger afirmó que, de vez en cuando, considerarán la posibilidad de licenciar algunos títulos a sus competidores. Sin embargo, títulos clave de Marvel, Disney, Pixar o Star Wars no se ofrecerán a terceros en ningún momento cercano. Ted Hope, quien fue co-jefe de películas en Amazon Studios entre 2018 y 2020, señaló esta semana que los servicios de streaming adoptaron un enfoque equivocado en su conjunto. “Todos los servicios de streaming mataron, o generalmente dañaron, las proyecciones teatrales, la secuencia de medios no exclusivos y la licencia territorial. ¿Volverán ahora todos los servicios de streaming a la antigua sabiduría?”, añadió. “Funcionó y generó dinero”. Como se ha destacado con esta gran corrección en el mundo del streaming, el dinero habla.

Fuente: Deadline