La serie olvidada que mostró la primera aparición en vivo de Spider-Man

Muchos creen que el primer Spider-Man en acción real fue Nicholas Hammond en la serie de 1977. Sin embargo, el verdadero debut ocurrió años antes, en un programa infantil de PBS. El héroe arácnido apareció en The Electric Company dentro de los segmentos llamados “Spidey Super Stories”, interpretado por Danny Seagren.

En estos sketches de tres a cinco minutos, Spider-Man luchaba contra villanos como Mr. Measles, Silly Willy, The Wall y hasta un ladrón disfrazado de Wee Willie Winkie. Lo curioso es que este Spider-Man nunca hablaba: sus diálogos aparecían en burbujas de pensamiento, diseñadas para enseñar lectura a niños entre 7 y 10 años.

Cómo nació el primer Spider-Man televisivo

La Children’s Television Workshop, productora de Sesame Street, consiguió los derechos de Spider-Man de Marvel prácticamente gratis en 1974. Querían añadir un personaje que los niños reconocieran fácilmente en la cuarta temporada de The Electric Company.

Danny Seagren, bailarín profesional y fan del clásico dibujo animado de los 60, consiguió el papel tras una audición memorable: se subió a un archivador y saltó sobre el escritorio frente al productor Andrew Ferguson, demostrando la agilidad que el personaje requería.

Un héroe silencioso y educativo

En pantalla, Seagren nunca aparecía como Peter Parker ni tenía diálogos hablados. Su misión era enseñar a leer, por lo que los niños debían seguir las historias leyendo los textos en pantalla. Los efectos especiales eran mínimos: se usaban viñetas de cómic y las telarañas se añadían en postproducción.

Morgan Freeman y los villanos más peculiares

El programa contó con la participación de Morgan Freeman, quien narraba las historias y también interpretaba a villanos como Count Dracula. Otros enemigos eran tan extravagantes como el Birthday Bandit, que robaba pasteles y regalos, o The Wall, un hombre-muro que interrumpía los partidos de béisbol.

En total se produjeron 29 episodios con una pegajosa canción de apertura, que aunque no alcanzó la fama del tema de 1967, se convirtió en parte de la cultura pop.

El legado de “Spidey Super Stories”

Danny Seagren incluso realizó presentaciones en vivo en centros comerciales, compartiendo escenario con Adam West y Burt Ward, los icónicos Batman y Robin de los 60. También conoció a Stan Lee, creador del personaje.

Aunque The Electric Company terminó en 1977, apenas seis meses antes de la llegada de Nicholas Hammond como Spider-Man, el legado continuó en los cómics: la serie Spidey Super Stories publicada por Marvel desde 1974 hasta 1982.